每經編輯｜孫志成 蓋源源    

據(jù)美國有線電視新聞網（CNN）報道，當?shù)貢r間18日，深陷誹謗糾紛的美國福克斯新聞網（以下簡稱“?？怂埂保┰诠偎緦徟星暗淖詈髸r刻與原告方投票機制造商多米尼恩投票系統(tǒng)（Dominion Voting Systems，以下簡稱“多米尼恩”）達成和解，將支付7.875億美元（約合54億元人民幣）的賠償。

在雙方達成和解前，法官曾于今年3月裁定，?？怂剐侣劦?0篇涉案報道是“虛假新聞”，美國憲法的第一修正案不會對故意傳播謊言提供保護。

據(jù)悉，這一賠償金額也將美國媒體誹謗賠償?shù)募o錄刷了好幾倍。此前最高的賠償金紀錄是2017年時的1.77億美元，系迪士尼為旗下ABC新聞的“粉紅肉渣”報道向美國牛肉制品公司支付的和解金。

圖片來源：視覺中國

“操縱選舉”報道被裁定為“假新聞”

據(jù)環(huán)球時報援引CNN報道稱，在2020年的美國大選中，多米尼恩的設備被廣泛用于全美28個州，其中包括陷入“重新計票”風波的佐治亞州。拜登當選后，特朗普拒不承認選舉結果，并屢次宣稱“選舉被竊取”，而?？怂挂餐ㄟ^一系列的新聞播報、訪談節(jié)目將矛頭指向多米尼恩，稱其計票機制存在“作弊”情節(jié)。2021年3月，該公司以誹謗罪名將福克斯告上法庭，并索賠16億美元。

多米尼恩公司在法庭文件中表示，內部電子郵件、短信和證詞表明，福克斯新聞各級人員都知道“操縱選舉”的說法是虛假的，但?？怂谷怨室馍⒉ミ@些未經證實的“陰謀論”以提高收視率。多米尼恩公司認為，這已經符合誹謗案的“真實惡意”標準。

福克斯新聞的律師則辯解說，相關報道涉及時任美國總統(tǒng)特朗普提出的指控，具有新聞價值，受到美國憲法第一修正案規(guī)定的“新聞自由”保護。根據(jù)“中立報道”的法律原則，福克斯是在以中立的方式報道具有新聞價值的指控，不應為此承擔責任。

?？怂狗矫孢€認為，多米尼恩的訴訟對美國誹謗法作出了“過于寬泛的解釋”，將對美國“新聞自由”構成威脅。

但美國特拉華州高等法院法官埃里克·戴維斯（Eric Davis）在3月31日駁回了?？怂沟霓q護，作出了對多米尼恩公司有利的裁決。他表示：“這起民事訴訟中的證據(jù)非常清楚地表明，有關多米尼恩操縱2020年選舉的陳述是不真實的?！?/span>

戴維斯還認為，?？怂剐侣劇皼]有進行公正的報道”，因此不能利用“中立報道”的原則逃避責任。

證據(jù)顯示福克斯“明知故犯”

美國“政治新聞網”稱，經過長達兩年的“拉扯”，本案原定于4月17日進入審判程序。13日，陪審團遴選工作啟動。戲劇性的是，受理此案的法官埃里克·戴維斯16日突然宣稱審判日期“后延一日”，且沒有做出任何解釋。18日，原被告雙方的律師團如期抵達法庭，依照慣例著手準備開庭陳詞，雙方甚至還因為對方幻燈片中的一些內容發(fā)生爭執(zhí)。然而，原定于當日下午1時30分的庭審再次被無故推遲兩個多小時，等戴維斯重返法庭時，他帶回了一則重磅消息：“原被告雙方已經達成和解?！?/span>

據(jù)財聯(lián)社，對于福克斯而言，選擇和解也是了結相關話題的最快方式。庭審前披露的證據(jù)顯示，福克斯新聞的一些核心人員在傳播“大選造假”言論時并不相信這些謠言，但害怕若福克斯不這么報道，觀眾們就會流向Newsmax等更激進的媒體。

據(jù)CNN報道，原告方提交的證據(jù)顯示，?？怂苟麻L默多克曾表示否認大選結果簡直是在“抽風”，?？怂埂懊臁笨柹谥辈ブ斜磉_對2020年大選“作弊”傳言的質疑，還說“非常”厭惡特朗普，稱其任期就是一場“災難”。

而選擇和解另一個好處，就是包括92歲的魯珀特·默多克和一眾明星主播，都不用前往法庭提供證詞。

值得注意的是，巨額和解金背后還有一個原因——財大氣粗的?？怂褂心芰p松應對這筆賠償。今年一季度公司推出了一項最高可達30億美元的股票回購項目，?？怂剐侣劶瘓FCEO拉克倫·默多克當時也告訴分析師，公司賬上大概躺著40億美元的現(xiàn)金。

英國廣播公司（BBC）19日稱，多米尼恩的CEO普洛斯表示：“?？怂菇K于承認了自己在說謊?！倍？怂箙s在一份聲明中宣稱，與原告方的和解展示了?？怂箤Α靶侣剰臉I(yè)最高標準的堅持”。CNN稱，盡管福克斯為自己的“大謊言”付出了“大代價”，但這不會改變?？怂沟摹皟群恕保敝两?，該媒體仍質疑2020年大選結果，且參與過散播不實消息的新聞工作者也未撤回之前發(fā)表過的言論。

據(jù)財聯(lián)社，雖然多米尼恩訴?？怂拱傅酱藶橹梗c此相關的一系列官司并未結束。首先，當年同樣被福克斯新聞造過謠的另一家投票機器制造商Smartmatic也將該媒體告上紐約州法庭，求償27億美元。此外，這項和解本身也打開了?？怂剐侣劰蓶|指控公司違反信托義務的大門，眼下已經有類似的官司浮現(xiàn)。

編輯|孫志成?蓋源源

校對|何小桃

每日經濟新聞綜合環(huán)球時報、財聯(lián)社等