當(dāng)蛇年的流光余韻仍在指尖悄然流轉(zhuǎn)，歲月的年輪卻已碾過(guò)季節(jié)的轍痕，向著下一輪生肖呼嘯而來(lái)?；叵肽前咨吲c青蛇，宛如靈動(dòng)的仙子，以她們纏綿悱惻的情思、溫情脈脈的眷戀，織就一幅溫暖深邃的東方畫卷。而此刻，四蹄生風(fēng)的駿馬，恰似一位威風(fēng)凜凜的勇士，帶著雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)，闖入我們的視野，震撼著我們的心魂。
相較于蛇的靜謐與隱逸，馬的形象是張揚(yáng)而外放的。它一登場(chǎng)便有風(fēng)馳電掣、日行千里的姿態(tài)。甲骨文中的“馬”字是一匹昂首揚(yáng)鬃的駿馬側(cè)影，其線條簡(jiǎn)練明了而充滿動(dòng)感。古人云，“行天莫如龍，行地莫如馬”，將馬與龍相提并論，足見(jiàn)馬在人們心目中超凡的地位。馬的強(qiáng)健和疾馳，極大地拓展了人類的物理空間與行動(dòng)邊界。從黃帝駕指南車大破蚩尤迷霧的傳說(shuō)，到周穆王“八駿日行三萬(wàn)里”，西巡昆侖會(huì)見(jiàn)西王母的神話，馬都是實(shí)現(xiàn)其偉大征服與瑰麗想象不可或缺的工具。它承載著王者巡狩四方、宣示權(quán)力的威儀，也馱負(fù)著使者穿越戈壁大漠、聯(lián)接不同文明的使命。張騫“鑿空”西域，身后是成群駝馬踏出的絲綢之路；玄奘西行求法，陪伴他的是一匹堅(jiān)韌頑強(qiáng)的識(shí)途老馬。馬的蹄印，深深鐫刻在中華疆域穩(wěn)固與文化交流的史詩(shī)之上。
馬之于中國(guó)，更深刻的意義在于它與戰(zhàn)爭(zhēng)、與國(guó)運(yùn)的生死相依。冷兵器時(shí)代，馬是決定性的戰(zhàn)略資源?！扒С酥畤?guó)”“萬(wàn)乘之君”，國(guó)家的強(qiáng)弱直接以戰(zhàn)車的多寡來(lái)衡量。一匹良馬，關(guān)乎一場(chǎng)戰(zhàn)役的勝負(fù)；一群戰(zhàn)馬，維系一個(gè)王朝的生死安危。于是，我們看到了一個(gè)民族對(duì)馬匹近乎執(zhí)念的追求與經(jīng)營(yíng)。趙武靈王“胡服騎射”，不僅是為增強(qiáng)國(guó)力而推行的一項(xiàng)軍事改革，更是一場(chǎng)深刻的文化融合?！疤祚R徠，從西極，涉流沙，九夷服”，漢武帝的《天馬歌》，唱出的不僅是對(duì)神駿的禮贊，更是對(duì)國(guó)勢(shì)強(qiáng)盛、疆土永固的勃勃雄心。及至唐代，國(guó)力鼎盛，馬政亦達(dá)巔峰，“既雜胡種，馬乃益壯”，來(lái)自西域的良種馬與中原馬雜交，培育出傲視東亞的唐馬，它們不僅是“昭陵六駿”那般伴隨太宗開(kāi)國(guó)立業(yè)的功臣，也是大唐帝國(guó)開(kāi)放、自信、強(qiáng)健精神的流動(dòng)圖騰。吐谷渾人培育的優(yōu)良馬種“青海驄”，作為“神駿”“龍駒”而名著一時(shí)，其英風(fēng)豪氣一直延續(xù)到今日青海草原隨處可見(jiàn)的賽馬大會(huì)。
馬因此被賦予了極高的文化品格與道德寓意。它是力量與速度的載體，更是忠誠(chéng)、勇毅、進(jìn)取與高貴精神的象征?？鬃铀^：“驥不稱其力，稱其德也?！绷捡R的價(jià)值，不止于筋骨，更在于其內(nèi)在的德性。“老驥伏櫪，志在千里；烈士暮年，壯心不已”，曹操筆下的老馬，早已超越了動(dòng)物本身，成為壯志不渝、自強(qiáng)不息的一種精神。“向前敲瘦骨，猶自帶銅聲”，李賀詩(shī)中嶙峋的駿骨，鳴響的是不屈的靈魂與剛健的風(fēng)骨。而杜甫贊為“所向無(wú)空闊，真堪托死生”的胡馬，則將馬的忠誠(chéng)與可靠推至極致，使其成為可以生死相托的戰(zhàn)友。在文人墨客的筆下，馬常常是士人自身境遇與理想的投射。韓愈的《馬說(shuō)》通過(guò)千里馬被埋沒(méi)的遭遇，深刻揭露了封建社會(huì)統(tǒng)治者不識(shí)人才、埋沒(méi)人才的現(xiàn)象，抒發(fā)了作者懷才不遇的憤懣之情；龔自珍“九州生氣恃風(fēng)雷，萬(wàn)馬齊喑究可哀”的呼號(hào)，則是借馬群的緘默，痛陳時(shí)代的窒悶，呼喚變革的驚雷。
這種精神投射，在文學(xué)藝術(shù)的經(jīng)典形象中達(dá)到頂峰。那匹“奔騰千里蕩塵埃，渡水登山紫霧開(kāi)”的赤兔馬，與“人中呂布”一起，成為三國(guó)時(shí)代勇武豪邁的象征和忠義精神的注腳。而《西游記》中的白馬龍駒，原是犯錯(cuò)的西海龍王三太子，后經(jīng)菩薩點(diǎn)化，馱負(fù)唐僧西行取經(jīng)，一路默默承受，歷經(jīng)磨難，終成正果，昭示出擔(dān)當(dāng)與忍耐的修行之路。這些文學(xué)作品中的名馬，與它們的主人一道，構(gòu)成了中國(guó)人心靈上難以忘卻的英雄圖譜。
馬的形象也深深烙印在民間生活的肌理與世俗的歡愉之中，尤其在大西北這片廣漠遼遠(yuǎn)而充滿生命力的土地上，馬文化星辰璀璨般地照亮了百姓生活的角角落落。農(nóng)耕時(shí)代，馬是西北地區(qū)農(nóng)民最重要的生產(chǎn)伙伴。遼闊的田野上，馬拉著沉重的犁鏵，深耕出歲月的年輪，也耕耘著人們對(duì)豐收的期盼。農(nóng)忙時(shí)節(jié)，馬與農(nóng)人并肩勞作，那沉穩(wěn)的步伐與堅(jiān)韌的身軀，形成了黃土地上動(dòng)人的風(fēng)景線。在青海的廣大牧區(qū)，馬更是牧民生活中斷然不可或缺的伙伴。馬熟悉草原的每一次呼吸——它能在風(fēng)起于青萍之末時(shí)感知暴雨將至，能在一片寂靜中察覺(jué)狼群的來(lái)臨。面對(duì)陡峭山坡或湍急河流，馬總能憑借矯健身姿，馱著主人穩(wěn)穩(wěn)地穿越險(xiǎn)境。夜晚，馬靜靜地守護(hù)在帳篷之側(cè)，如同草原上最忠誠(chéng)的哨兵。從運(yùn)輸物資到轉(zhuǎn)場(chǎng)遷徙，馬以其寬厚的脊背，奮勇當(dāng)先、默默無(wú)言地承載著牧民生活的全部重量。
社火與廟會(huì)是民間的古老風(fēng)俗和文化傳承，馬在其中扮演著重要的角色。孩童胯下的“竹馬”在鑼鼓聲中騰躍，揚(yáng)起銀鈴般的歡笑。“馬隊(duì)巡游”更是青海社火的拿手好戲。“跑旱船”“騎驢回娘屋”等表演中，馬（驢）的形象詼諧靈動(dòng)，群眾演員通過(guò)惟妙惟肖的模仿，將節(jié)日的歡愉推向高潮。象棋棋盤上，“馬走日”的步法蘊(yùn)含著東方智慧。那匹在楚河漢界間縱橫跳躍的“馬”，恰如人生棋局中的智者，既能巧妙周旋，又可一擊制勝，成為最富哲學(xué)意味的民間智力游戲。
“田忌賽馬”以智取勝的謀略，至今是人們茶余飯后的談資；而“按圖索驥”的諷喻則提醒著人們：辦事不要機(jī)械呆板、墨守成規(guī)，真正的智慧永遠(yuǎn)生長(zhǎng)在鮮活的實(shí)踐之中，而非僵死的教條里。馬，就這樣從歷史深處走來(lái)，走進(jìn)戰(zhàn)場(chǎng)和賽場(chǎng)，融入人們的生活，融進(jìn)人們的一聲聲牧歌、一次次出行和歡騰之中。它不僅是農(nóng)牧區(qū)生產(chǎn)生活的支柱，也是民族文化傳承的載體，在一些特定區(qū)域，馬已從傳統(tǒng)的役用功能，轉(zhuǎn)型撐起了集養(yǎng)殖、加工、旅游、文化于一體的現(xiàn)代產(chǎn)業(yè)，成為推動(dòng)鄉(xiāng)村振興的重要引擎。
及至近現(xiàn)代，當(dāng)蒸汽機(jī)的轟鳴逐漸取代了馬的嘶鳴，馬的實(shí)用功能在工業(yè)化浪潮中有所褪色，但其文化意象卻在新的語(yǔ)境下煥發(fā)生機(jī)?！膀E馬”早已奔騰在我們的語(yǔ)言與精神世界中。它活躍在“馬到成功”的美好祝愿里，飛躍在“萬(wàn)馬奔騰”的時(shí)代畫卷中，更激揚(yáng)于“龍馬精神”的比喻中。當(dāng)然，它也警省在“害群之馬”等的醒世恒言里。
在這馬年到來(lái)的時(shí)刻，愿大家都能像駿馬一樣昂首絕塵、一往無(wú)前，踏著生命的鼓點(diǎn)，奏響幸福的樂(lè)章。