年夜飯中的主角。 王十梅 攝

年夜飯中的主角。 王十梅 攝

除夕給長輩敬上一杯醇香的青稞酒。 劉 鵬 攝

時間的腳步一邁進臘月，人們腦海中便會閃過一個念頭：又要過年了。特別是過了臘八以后，河湟谷地的年味，便一點點濃起來。

過去，河湟民間有“過冬至，宰聾子（羊）；過臘八，宰瞎娃（豬）?！钡恼f法。臘八前后，正是人們宰年豬的時候。這時的大街小巷也逐漸喧騰起來，賣年貨的、寫春聯(lián)的、售賣煙花爆竹的……摩肩接踵，擠擠挨挨，就連清冷的空氣中，仿佛也飄散著一種忙碌而喜悅的氣息。

在我國所有傳統(tǒng)節(jié)日中，沒有比春節(jié)更為隆重的了。在舊歲新年之交，一頓闔家團圓的年夜飯，既是所有年節(jié)習俗中最重要的一環(huán)，也是流淌在我們血脈深處最濃的鄉(xiāng)愁。

“年夜飯”從何而來

年夜飯在我國不同地區(qū)，又被稱為“團年飯”“年晚飯”“分歲酒”“守歲酒”“辭歲酒”等，其起源可追溯至古代年終祭祀儀式——“臘祭”。臘祭，又分為臘祭和蠟祭兩種形式。前者主要祭祀祖先，后者主要祭祀與農(nóng)事相關的神祗。舉行完這種祈福迎祥的祭祀活動后，人們往往要聚餐慶賀。

《詩經(jīng)·豳風·七月》中“躋彼公堂，稱彼兕觥，萬壽無疆”之句，據(jù)說描寫的就是年終歲末的慶祝宴會上，人們歡聚一堂、舉杯共飲的熱鬧場景。晉代周處在介紹地方歲時節(jié)令和風土習俗的著作《風土記》中寫道：“酒食相邀，謂之別歲。至除夕達旦不眠，謂之守歲。祭先竣事，長幼聚飲，祝頌而散，謂之分歲?！边@里的“別歲”和“分歲”就是今天的年夜飯，可見其禮俗之悠久。唐代杜審言《守歲侍宴應制》一詩中“季冬除夜接新年，帝子王孫捧御筵”的句子，再現(xiàn)了唐代宮廷里吃年夜飯的場景。南朝宗懔的《荊楚歲時記》中亦記載，歲暮時節(jié)家家戶戶“相聚酣飲，留宿歲飯”，以迎新年。清代顧祿的《清嘉錄》中寫道：“除夜，家庭舉宴，長幼咸集，多作吉利語，名曰‘年夜飯’，俗呼‘合家歡’”。清末富察敦崇的《燕京歲時記》中也說，除夕這天，“黃昏之后，合家團坐以度歲”。

民間傳說中，年夜飯還是人們戰(zhàn)勝兇獸“年”的慶功飯。相傳年獸平日藏于深山，每逢除夕夜便出來肆虐人間。好在人們在與年獸的抗爭中發(fā)現(xiàn)其懼怕光亮、聲響和紅色等，于是人們就通過貼春聯(lián)、貼窗花、點燈籠、放炮仗等手段，最終將年獸驅(qū)逐。

在河湟地區(qū)，除夕這天人們還要上墳。說白了，吃年夜飯這樣隆重的事情不能遺忘已經(jīng)逝去的親人。這種習俗充分體現(xiàn)了河湟人慎終追遠的傳統(tǒng)美德。

“三十晚上”的盛宴

河湟谷地的人們把除夕夜稱為“三十晚上”。三十晚上，全家人齊聚一堂共享年夜飯，至今仍是家家戶戶最為看重的一項春節(jié)儀禮。在過去，年夜飯是一個家庭的體面。即便在物質(zhì)條件較為困難的年代，人們也會想方設法盡量多置辦幾個菜，讓年夜飯顯得豐盛體面。因為這不僅僅是一頓晚飯，更是對全家人一年辛勞的犒賞，也是對未來一年的祝福。

按照河湟地區(qū)的傳統(tǒng)習俗，過年期間自家食用或招待親友的食物一般要在除夕之前都準備好。從臘月二十三過完小年，家家戶戶就開始忙著煮肉、鹵肉、做年饃饃、“走油鍋”、準備蔬菜……為的就是過年期間略一加工就能輕松備辦一桌飯菜。

青海越弦傳統(tǒng)曲目《張連賣布》中“量麥子、磨白面，牛肉羊肉拿擔子擔，割上豬肉了燣臊子，金針木耳粉條子，隨帶上兩把蒜苗子，燒酒灌下了兩壇壇，五味的調(diào)和齊買全，饃饃蒸下了幾笸籃，長面搟下了一案板……”的唱段，就生動描繪了人們年前精心準備年夜飯的情形。肉煮好了，饃饃蒸好了，食材備齊了，心里也就踏實了。

大年三十中午，一家人要一起吃一頓攔嘴面片。據(jù)說吃了攔嘴面片，新的一年家里就不會犯口舌。所以這一碗面片是家中每人都要吃的，它不只是一道飯食，更是一種心愿。吃完攔嘴面片，一家人便紛紛忙活起來，掛燈籠、貼春聯(lián)、貼錢馬、包扁食，一起張羅晚上的大餐。在熱鬧喜慶的氛圍中，家長里短、言談歡笑，還有蒸騰的煙火氣，共同交織成一幅溫情脈脈的美好畫面——那是只有家才能給予的熱鬧和安穩(wěn)。

年夜飯不僅豐盛，而且還蘊含很多吉祥寓意。比如年夜飯上的魚，不能全部吃完，要留下一點，取“年年有余”之意。聽說有的人家還要專門留下魚頭和魚尾，預示新的一年“有頭有尾”。年夜飯上還必須有雞肉，討“大吉大利”的彩頭。我家年夜飯餐桌上有一個“保留節(jié)目”——喝雞蛋發(fā)菜湯，其中的發(fā)菜因諧音“發(fā)財”，便被認為是寓意吉祥的食材。先把蛋清和發(fā)菜攪在一起，上籠屜蒸到定型，再倒上一層打散的蛋黃液蒸熟。蒸好的雞蛋發(fā)菜糕層次分明，酷似蛋糕，因此又被雅稱為“黃金白銀烏絲糕”。將這雞蛋發(fā)菜糕切成小塊放進現(xiàn)成的肉湯或雞湯里，就成了我家年夜飯餐桌上最受歡迎的一道菜。

雖然每個家庭的年夜飯菜式各不相同，但雞、鴨、魚、肉等硬菜是必不可少的?？廴?、烀羊肉、手抓羊肉、紅燒肘子、清水牛排、炒雞、魚、酥合丸等歷來都是河湟人家年夜飯的重頭戲。小時候，七碟八碗一上桌，那香味就好像喚醒了我肚里的饞蟲，涎水都快流出嘴角了。

餃子，永遠是年夜飯中雷打不動的主角。即使如今的年夜飯桌上山珍海味層出不窮，但餃子的地位仍是無可取代的。1978年，中國社科院考古研究所的專家們在山東棗莊薛城遺址發(fā)現(xiàn)了一件青銅簠，里面有一些白色三角形包有餡料的食品。這是迄今為止我國發(fā)現(xiàn)的最早的餃子，距今已有2500多年。在河湟地區(qū)，人們年夜飯吃的不是常見的水餃，而是一種形似小老鼠或麥穗的扁食。關于扁食的來歷，有人說是為了紀念戰(zhàn)國時期的名醫(yī)扁鵲。明代萬歷年間沈榜的《宛署雜記·民風土俗》中記載：“時元旦，作扁食，奉長上為壽”。除夕扁食的包法比普通餃子復雜，要從扁食皮的邊緣捏起，慢慢向前推，在扁食皮的接口處捏出均勻的褶皺。包扁食的時候，人們往往會包上幾枚硬幣或紅棗。誰吃到包有硬幣或紅棗的扁食，就預示著新的一年里會交好運。

吃完扁食就迎來了新的一年。全家老小要在長輩的帶領下，到院子里放鞭炮、點松棚。過去，河湟人家的院子里都有供奉土地神的“中宮”。其實就是用青磚壘砌的一座小神龕，河湟方言中還有一句形容它的歇后語：“土地爺?shù)膹R廟——上下一間”。青海越弦《張連賣布》中“抽罷煙，洗個臉，點燈上香到當院，炮仗放著乒乓響連天……”的唱段，描述的正是在中宮上香點燈的場景。

火光跳躍、香煙繚繞，在寒夜中透著一絲肅穆和神秘。

“年夜飯”里團圓情

如今，食材日益豐富，但人們對年夜飯的期待感卻逐漸減弱。年夜飯的意義，正在悄然發(fā)生變化。大家似乎很難再沉浸于食物帶給我們的歡愉里了?，F(xiàn)在過年時，常能看到這樣的場景：年輕人和孩子們都在一旁打麻將或者刷手機，只有老年人系著圍裙在廚房里忙個不?！蠹s從十多年前開始，有些家庭干脆懶得在家里張羅年夜飯了，直接找個酒店訂一桌酒席，年夜飯的意義和價值被大大地淡化了。

年夜飯最重要的意義，在于全家團圓，歡聚一堂。至于吃什么，遠不如和誰一起吃重要。每個家庭的年夜飯菜碼各異，但都承載著家的味道，能讓人找到歸屬感和幸福感。因為那不單純是一場味覺的盛宴，更是一種情感的儀式，是一段與家人共處的美好時光。

年夜飯，凝萃著刻入骨髓的熟悉滋味，更給予我們最綿長的溫馨慰藉。一席年夜飯，從來不止是滿桌珍饈，更是一段珍貴時光、一種團圓幸福，是融在煙火里的牽念與溫情，更是珍藏于歲月長河中永不褪色的情感印記。